德国材料制造商科思创日前宣布，已完成台湾彰化基地热塑性聚氨酯（TPU）产线的扩增，将总产能提升30%，以应对亚太地区日益增长的需求，尤其是来自东南亚国家制鞋等行业的需求。在此之前，科思创自2018年起已陆续扩大美国新马丁斯维尔（New Martinsville）基地的TPU产能，并提高在日本合资企业的持股比例。

TPU作为弹性体，在常温下具有橡胶的弹性，高温下也可被塑化成型。因其材料性能佳，且易加工，被广泛应用于制鞋、汽车及IT等行业。全球TPU市场需求年增长率在2017-2022年期间预计将达到6% ，其中主要增长将来自亚太地区。科思创热塑性聚氨酯生产与技术负责人Stephan Ehlers博士表示：“科思创看好TPU的需求增长，因此期望通过在全球各地扩增产能的市场战略来更有效率地服务客户、满足邻近市场需求并巩固科思创在亚太地区的领导地位。”

科思创热塑性聚氨酯业务总裁儒墨博士（Dr. Thomas Roemer）表示：“彰化厂是科思创在亚太地区较大的TPU生产基地，并且是TPU的亚太研发中心。此次产能扩增后，科思创将更有效地研发出多样且创新的产品，如生物基TPU，以满足亚太市场的需求。”

突出材料特性，量身打造多元产品应用

TPU因具备柔韧、耐磨耐油、弹性佳与可回收等材料特性，已成为取代传统橡胶等材料的解决方案。以制鞋行业为例，TPU可依据不同的材料强度，应用于鞋面材质、鞋芯垫片、中底、大底、鞋跟以及外观品牌标识等特殊造型。

此外，由于针织技术可以提高产品设计感，并降低制造过程中所需的材料用量，针织技术已被广泛应用于运动鞋等表面设计。为此，科思创也进一步研发出创新的TPU纱线，以扩大TPU材料在针织技术中的应用。

科思创已在台湾扎根数十年，并在IT与制鞋等行业中扮演推动创新的重要角色。台湾科思创总经理李铭城表示：“我们期望能够善用并展现台湾的创新潜力，创造产业协同效应，同时携手本地行业合作伙伴，积极开发产品，跨越技术极限，回馈社会。”